El carácter del descubrimiento y de la Conquista de América: Introducción a la historia de la colonización de América por los pueblos del Viejo Mundo

Los procedimientos hisforiográficos que utilizó el autor para la elaboración de este libro se aproximan con toda propiedad a las técnicas de los más modernos estudios sobre el cambio social y cultural. Página tras página el lector penetra en un terreno que, sin serle desconocido, aparece como algo novedoso y distinto a lo que lecturas anteriores lo han acostumbrado. Aparece primero una descripción de los escenarios en donde se produce el fenómeno de la Conquista y de la colonización: flora, fauna, clima y geografía como obstáculos y ventajas para la empresa. Diferentes de lo que hoy conocemos, se hallan ya tocadas por el gran protagonista de esta y de todas las historias: el hombre, que las ha modificado y se ha adaptado a ellas.
El antiguo poblador de América, en su vida cotidiana, sus instituciones, creencias, diferencias, grandezas y defectos, aparece enseguida minuciosamente descrito. Los elementos que conformaban sus culturas, ricos y variados, habrán de sufrir serias perturbaciones con la Conquista, un cambio social impuesto, una destrucción de lo existente que favorecen muchas veces los propios dominados. El clero, la Corona y la ambición se unen, en fin, en los españoles para provocar uno de los fenómenos históricos más controvertidos y polémicos y en el cual, según Friederici, los “civilizadores”, con su afán de lucro, su rapacidad y su crueldad bajo el disfraz de “cruzados”, no ocupan el lugar del héroe sino el del villano.